تحقیقات محققان دانشگاه نیوساوث ولز بریتانیا نشان می دهد حتی مقادیر کم ورزش هم می تواند بدون توجه به سن یا جنسیت برای سلامت روان مفید باشد و عاملی محافظ در مقابل افسردگی باشد.
در بزرگ ترین مطالعه از این نوع، محققان ۳۳,۹۰۸ فرد بزرگسال نروژی را از لحاظ میزان ورزش و علائم افسردگی و اضطراب به مدت بالغ بر ۱۱ سال تحت نظر داشتند.
این تیم تحقیق بین المللی دریافت اگر افراد تنها یک ساعت در هفته فعالیت فیزیکی داشته باشند، ۱۲ درصد موارد ابتلا به افسردگی قابل پیشگیری است.
ساموئل هاروی، سرپرست تیم تحقیق، در این باره می گوید: «یافته های ما جالب است چراکه نشان می دهد حتی مدت اندک ورزش، مثلا یک ساعت در هفته، هم می تواند تاثیر حفاظتی قابل توجهی در مقابل افسردگی داشته باشد.»
وی در ادامه می افزاید: «ما همچنان در تلاش برای دلیل این تاثیر حفاظتی ورزش هستیم، اما معتقدیم مزایای آن ناشی از فواید گوناگون فیزیکی و اجتماعی فعالیت فیزیکی است.»
نتایج این تحقیق نشان داده است شرکت کنندگانی که هیچ ورزشی انجام نمی دادند ۴۴ درصد بیشتر در معرض ابتلا به افسردگی در مقایسه با افرادی که یک تا دو ساعت در هفته ورزش می کردند، بودند.
